20世纪前，除原产地西藏以外，很少见到这种犬种。该犬名种来源有两种说法：一种是取自西藏的拉萨，藏语Apso 是“擅吠的守卫犬”之意；第二种说法是藏语Lhapso，因为此犬的被毛象钢丝一样长和硬。

历史： 拉萨犬至少有2000年的历史，开始只被饲养来做僧侣或贵族们的宠物。后来作寺院的守卫犬。此外，此犬也被视为神圣之物，认为饲养者死后，灵魂寄附于狗的体内，可给饲养者带来好运。起初欲购买此犬种是不大可能的，后来此贵重犬种被达赖喇嘛拜访外国官员时，当礼品赠送，才使其能够广泛的传到世纪各地。 　

性质：强健，亲近，态度坚决的犬种。可作聪明且快活的优良家庭犬使用，对陌生人存有戒心。

被毛：上毛长粗且直，下毛丰厚。沿着背骨，被毛左右清楚分开。毛色有蜂蜜色、金色、暗灰色、深蓝灰色、黑、白、茶等多种颜色。
尾：尾为密集、丰富的长毛覆盖着。尾根高，尾巴朝上卷曲，毛尖容易纠结在一起。

脸部的特征：
头部：头盖狭窄。黑色的鼻子及丰富的长毛。
眼：古铜色，大小中等，椭圆形状。眼球出现白眼为不优良品种。
耳：厚实的耳朵下垂。眉头角度适中。两颊胡须及颚上的胡须很长。
身体：身长比身高长，背部水平，腰部强健。
四肢：由密集丰厚的长毛覆盖着。前肢直、后肢肌肉十分发达。
足部：由丰厚的毛覆盖着。坚挺且呈现圆状形，肉趾特别厚。
身高：理想身高雄25厘米 雌稍小
　　拉萨犬全身被毛为金黄色或蜂密色，有时称为西藏狮犬。饲养者需定期修剪，防止美丽的被毛变成球状。